El bruxismo puede estar provocado por estrés

Clínica dental / Bruxismo

El bruxismo es uno de los problemas bucodentales más comunes entre la población, pero puede solucionarse con una férula de descarga.  Se caracteriza por el hábito inconsciente de apretar o rechinar los dientes y conlleva serias consecuencias para la salud bucodental.   Aunque este hábito es generalmente nocturno, también existen casos de bruxismo diurno. El origen de esta patología se encuentra, generalmente, en el estrés. De hecho, podríamos decir que es una manifestación de nuestro cuerpo frente a una situación que no sabemos gestionar de la manera adecuada.  Ante eso, ejercemos una fuerza con la mandíbula que nos ayuda a liberar tensión.

Cuando una persona padece este problema, la mejor solución siempre pasará por identificar la causa del estrés e intentar aliviarlo. Sin embargo, el bruxismo no suele remitir de un día para otro. 

Por ello, existe un tratamiento odontológico que sí tiene efecto a corto plazo: llevar una férula de descarga o Michigan. Se trata de un dispositivo que impide que los dientes de arriba y de abajo contacten. De esta manera, evitaremos que se produzcan las consecuencias negativas del bruxismo.  Y es que, además de los efectos visibles, como el característico desgaste de las piezas dentales, las personas bruxistas sufren dolor de mandíbula, cabeza, oídos o cuello. En los casos más graves, la persona puede sufrir también trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).

¿Qué es una férula de descarga o férula Michigan?

Una férula de descarga es un dispositivo transparente que se coloca en la boca (generalmente en la arcada superior). Está fabricado con un material duro y rígido, lo que impide poder apretar los dientes.

Férula de descarga

Tiene un grosor de aproximadamente dos milímetros y debe fabricarse de manera personalizada para cada paciente.  Además, tal como sucede con los instrumentos bucales, su uso debe ser personal e intransferible. Debe ser el dentista quien determine si el uso de la férula de descarga está indicado en cada caso. Tras la toma de moldes a medida de los dientes, se procede a la confección del protector bucal en el laboratorio dental

¿Para qué sirven estas férulas?

La férula ejerce su función en las horas de sueño pues generalmente se usa de noche. Durante el tiempo que esté puesta, consigue relajar los músculos y evitar que se tensionen. Es esta acción involuntaria la que provoca el rechinamiento de lo dientes.  Es decir, la férula hace que los huesos maxilares (superior e inferior) estén en la posición correcta y no ejerzan más fuerza de la conveniente. La persona que padezca de bruxismo podrá disfrutar de los beneficios de la férula siempre que su uso sea continuado. Así, evitará los síntomas de esta afección: el desgaste de los dientes y los dolores de mandíbula, cabeza, oídos o cuello.

Si necesitas una férula de descarga, acude a una clínica dental, donde la fabricarán a tu medida y con materiales de calidad.

¿Qué beneficios tienen las férulas de bruxismo?

Gracias al empleo de estos protectores bucales, el paciente observará una serie de beneficios tanto en su salud bucodental como en su estado de salud general. Entre las ventajas, destacamos algunas de ellas:

  • Evitan problemas de tensión en los músculos faciales, al relajar la mandíbula.

  • Aminoran o erradican la incidencia de los dolores cervicales, de cabeza u oído.

  • Influyen de manera positiva en el descanso de las personas que padecen bruxismo.

  • Frenan las consecuencias negativas que esta afección tiene para las piezas dentales, tales como desgaste oclusal o el daño de los tejidos duros de la estructura dentaria.

¿Qué tipos de férulas para bruxismo existen?

En primer lugar, debemos tener en cuenta que el uso de protectores bucales para deportistas no está indicado en personas que padecen bruxismo. Al estar realizados en un material blando, nos invitan a ejercer una mayor presión en nuestros dientes. Existe una amplia variedad de férulas ofertadas en la red. Sin embargo, los odontólogos recomiendan la confección de una a medida, fabricada en un material acrílico. De esta forma, la comodidad del paciente es mucho mayor y aumentan las posibilidades de éxito del tratamiento.

A la hora de elegir la más adecuada en tu caso, el odontólogo te ofrecerá dos tipos diferentes de protectores: los rígidos y los semirrígidos. La férula de descarga rígida no es nada flexible, por lo que en algunas ocasiones resulta complicado adaptarse a la misma. Por el contrario, la semirrígida, si bien tiene un exterior rígido, es un poco más flexible en su interior. Esto no compromete la eficacia del tratamiento, pero facilita el proceso de adaptación a la misma.

¿Cómo usar la férula de descarga Michigan?

Ya hemos comentado que como norma general la férula de descarga se lleva en las horas nocturnas. Sin embargo, es posible que el odontólogo paute otras indicaciones o tiempos de uso.  Una vez que sabemos cuándo debemos usarla, es muy importante seguir las indicaciones del dentista. Solo así aportará los efectos y resultados deseados y durará más tiempo en buen estado: alrededor de 5 años

¿La férula de descarga mueve los dientes?

Tal como sucede con otros tratamientos -como la ortodoncia con brackets-, la persona debe pasar un periodo de adaptación a la férula bucal. Los primeros días puede resultar incómoda y provocar sensación de opresión en los dientes. Estas molestias comienzan a remitir con el paso de los días pero, si no es así, es aconsejable visitar al dentista para que la ajuste en caso de que sea necesario.  Por tanto, a pesar de esta sensación de presión, la férula de descarga no mueve los dientes.

La férula de descarga se confecciona de forma personalizada y, si se cuida correctamente, puede hasta 5 años

Consecuencias del bruxismo

¿Puedo sufrir algún tipo de molestia?

La colocación de una férula de descarga puede suponer cierto periodo de adaptación. Es habitual que los primeros días experimentes una mayor salivación, así como dificultades a la hora de pronunciar. No te preocupes: esto es algo perfectamente normal, fruto de la presencia de un cuerpo extraño en tu boca. Sin embargo, a los pocos días te habrás acostumbrado por completo y disfrutarás de los beneficios que supone para tu estado de salud.

¿Cómo debes cuidar tu férula?

Estos protectores bucales exigen una serie de cuidados para garantizar el éxito del tratamiento, sobre todo en lo relativo a la higiene de los mismos o a su correcta posición en la boca del paciente.

¿Debo acudir a revisión una vez tenga mi férula de descarga?

Una vez se han tomado impresiones de tu boca y el protésico dental ha confeccionado una férula a medida, el odontólogo te enseñará a colocártela en boca. Lo habitual es que debas acudir a una primera revisión transcurridos 10 días y posteriormente a los 6 meses y al año de llevarla puesta. En las mismas, el odontólogo verificará el correcto uso, la eficacia del protector bucal y realizará los ajustes necesarios en el mismo.

¿Cómo limpio la férula de descarga?

En primer lugar, al hacer uso de estos protectores debes hacer hincapié en tus rutinas de higiene bucodental. Por ello, es importante que antes de ponértela en boca te cepilles los dientes y elimines de manera eficaz todos los restos de comida y bacterias presentes en tu boca. Antes de colocártela, debes lavarla y enjuagarla con agua. Una vez la retires, debes limpiarla de nuevo. Para ello, te aconsejamos que hagas uso de un cepillo, agua y jabón neutro. Sécala y recuerda que debes guárdala en su estuche para evitar posibles pérdidas.

¿Dónde puedo comprarla?

Hoy en día existen muchas posibilidades al alcance de las personas que necesitan esta férula dental para dormir. Sin embargo, nuestra recomendación es que acudas a una clínica dental de confianza si crees que padeces bruxismo. De esta manera, podrá fabricar un aparato a tu medida.  Si te preguntas cuánto cuesta una férula de descarga, podemos decirte que actualmente existe una multitud de precios a través de Internet o en tiendas físicas.

Férula dental nocturna

Esta opción resulta más barata pero presenta dos inconvenientes principales:

  • No están confeccionadas a medida, por lo que la comodidad y efectividad se reducen mucho. 

  • Se deterioran con mayor rapidez, al contrario que las férulas fabricadas en un dentista, que duran 5 años. 

Siguiendo con las contraindicaciones, no se deben utilizar como férulas de descarga aquellos aparatos elaborados para otros fines.  Por ejemplo, una férula que se emplea en un tratamiento de blanqueamiento dental combinado, un retenedor removible (Essix) o un protector bucal para deportistasEste tipo de dispositivos son mucho más finos y están fabricados con un material blando o semirrígido, por lo que no producen los efectos deseados.  De hecho, pueden incluso estimular más el hábito de apretar la mandíbula.

Lo que sí que existen son una serie de remedios caseros para evitar el bruxismo que, combinados con el uso de la férula, repercuten positivamente en la salud de la persona. Ahora que ya sabes cuál es el remedio contra el hábito de rechinar los dientes, no te lo pienses más y acude a una clínica dental.  Si lo deseas, puede pedir citas con nuestro equipo a través del formulario web.

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Dr. Pedro Pablo Martínez
Dr. Pedro Pablo Martínez
Especialista en Odontología Conservadora

Pedro Pablo Martínez es licenciado en Odontología por la Universidad Alfonso X el Sabio. Se especializó a través del Máster en Odontología Integrada de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y del Máster en Endodoncia de la Universidad Alfonso X el Sabio. Combina su actividad profesional con la investigación, ya que es autor de diversos artículos aparecidos en publicaciones científicas como Journal of Dentistry o Journal of Clinical Periodontogy. Si quieres sabes más sobre el doctor Martínez puedes consultar su curriculum vitae, y su página personal.

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