Candidiasis oral: ¿qué es y por qué se produce?

La candidiasis oral o micosis es una enfermedad provocada por el hongo candida albicans, un microorganismo naturalmente presente en el cuerpo humano. Si se desarrolla en exceso y nuestro sistema inmunitario no es capaz de combatirlo, este hongo se manifiesta en forma de candidiasis o candidosis. Aunque puede aparecer en otras zonas, en este artículo vamos a centrarnos en la candidiasis oral, aquella que se desarrolla en nuestra boca.

¿Qué es la candidiasis oral?

La candidiasis oral -también llamada muguet- es una infección causada por el exceso del hongo candida albicans en la cavidad bucal. Aparece en la parte blanda de la boca, desde la lengua hasta el interior de las mejillas, pero puede llegar hasta la garganta, el paladar, las amígdalas y a la encía.

Su presencia es fácilmente identificable debido a las características manchas blancas de aspecto cremoso que presenta la persona que padece esta enfermedad. Aunque la candidiasis oral puede aparecer a cualquier edad, tiene una mayor incidencia en bebés y personas mayores. Dado que su desarrollo está directamente relacionado con la capacidad del nuestro sistema inmunológico, también afecta a quienes lo tienen reducido debido a la toma de medicamentos o a otras enfermedades.

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Los síntomas de la candidiasis en la boca

El principal síntoma de la candidosis bucal son las lesiones blanquecinas que aparecen en la mucosa oral. Pero también hay otros signos que pueden alertarnos del sobrecrecimiento de este hongo en el interior de nuestra cavidad, como:

El hongo candida albicans está presente en nuestro organismo y, normalmente, lo combatimos sin darnos cuenta

¿Cuáles son las causas de esta infección?

Tal y como hemos avanzado anteriormente, el hongo candida albicans está presente en nuestro organismo. Lo que sucede es que, en condiciones normales, el sistema inmunitario está preparado para combatir los ataques de virus, bacterias y hongos. Sin embargo, hay ocasiones en las que este sistema de protección falla, debido generalmente a enfermedades previas o a un sistema inmunitario deprimido.

En cambio, en bebés o niños, está causado por la normal debilidad de un organismo de corta edad. Además, existen ciertos factores de riesgos que propician la aparición de la candidiasis oral.

Factores de riesgo

Aunque no siempre implica desarrollar la infección, las personas que tienen ciertas características son más propensas a padecer candidosis.

Sistemas inmunitarios débiles

Esta circunstancia se puede producir en bebés, que por su edad temprana es normal que aún no tengan unas defensas especialmente resistentes. En los adultos, la inmunodepresión puede deberse a enfermedades sistémicas y a los tratamientos para combatir dichas patologías: cáncer, VIH, etc. También las personas con órganos trasplantados tienen un mayor riesgo, pues su sistema inmunológico no está tan reforzado.

Consumo de azúcar

La dieta afecta directamente al estado de nuestra salud bucodental, por lo que es importante que esta sea equilibrada. El abuso de alimentos o bebidas azucaradas no solo aumenta el riesgo de padecer caries dentales, sino que favorece el crecimiento del hongo candida.

Diabetes

La diabetes y la salud bucal tienen una relación bidireccional, especialmente cuando hablamos de enfermedades periodontales. Si la diabetes no se controla adecuadamente, la saliva contiene una mayor cantidad de azúcar que la recomendada, lo que facilita el desarrollo de la cándida.

Algunas afecciones bucodentales

El uso de prótesis o dentaduras postizas puede reducir la segregación normal de saliva. Cuando la sequedad bucal es constante, existe un mayor riesgo de desarrollar candidiasis oral.

Tratamiento de la candidiasis oral

Aunque la micosis oral no es una enfermedad grave, sí que puede requerir de tratamiento ya que causa ciertas molestias en la rutina de la persona que la padece. Además, conviene mantenerla controlada si es consecuencia de una patología sistémica. Por eso, si aprecias manchas blancas en la mucosa de tu boca que no se eliminan con el cepillado diario, lo aconsejable es que te pongas en manos de un dentista de confianza. El profesional podrá tomar una muestra de la lesión para proceder a su examinación y evaluar cuál es su origen.

Es importante indagar si las lesiones solo afectan a la boca o si hay una posible enfermedad de fondo que pueda estar provocando la candidiasis oral. Para ello, se requieren de pruebas como una biopsia, un examen endoscópico e incluso una exploración física. Sin duda, el mejor tratamiento para combatir el muguet oral es la prevención y cuidar al máximo tu salud. Si la prevención no ha sido suficiente, tendrás que acudir a tu médico para que te diagnostique un tratamiento para la candidiasis oral. Es frecuente que el médico te recete, si es necesario, la ingesta de algún medicamento antifúngico.

En los casos más leves, la infección puede llegar a controlarse simplemente restableciendo el equilibrio de la flora bacteriana de la boca. Para evitar problemas como este, entre otras cosas, los especialistas en odontología siempre recomiendan visitas periódicas al dentista cada seis meses, como mínimo. Revisar con frecuencia el estado de tu boca –y en general de tu salud- es clave para disfrutar de una buena salud oral.

Prevención: ¿se puede evitar la candidiasis o micosis oral?

A continuación, te ofrecemos una serie de consejos para tratar de evitar la aparición de la candidiasis oral:

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Dr. Pedro Pablo Martínez

Especialista en Odontología Conservadora

Pedro Pablo Martínez es licenciado en Odontología por la Universidad Alfonso X el Sabio. Se especializó a través del Máster en Odontología Integrada de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y del Máster en Endodoncia de la Universidad Alfonso X el Sabio. Combina su actividad profesional con la investigación, ya que es autor de diversos artículos aparecidos en publicaciones científicas como Journal of Dentistry o Journal of Clinical Periodontogy. Si quieres sabes más sobre el doctor Martínez puedes consultar su curriculum vitae, y su página personal.