Implantes o puentes dentales: ¿qué es mejor para mí?

La duda de si es mejor un implante dental o un puente es muy habitual entre nuestros pacientes. Aunque ambos tratamientos tienen como fin sustituir una o varias piezas faltantes, cada uno cuenta con ventajas e inconvenientes. Y por supuesto, resulta esencial tener en consideración el estado bucal y el caso concreto de cada persona.

Para que tengas toda la información acerca de los puentes dentales y los implantes, en este artículo hacemos una comparación entre las particularidades de cada tratamiento, además de sus pros y contras.

¿Qué diferencia hay entre un puente dental y un implante dental?

Tanto el puente como el implante tienen el mismo objetivo: devolver la funcionalidad y estética a la boca del paciente.

¿Qué son los puentes dentales?

Un puente dental es una estructura compuesta por un conjunto de coronas (generalmente tres) y que sirve para simular la forma de varios dientes. Las fundas de los extremos se fijan, mientras que la central está pensada para suplir el hueco dejado por una pieza perdida.

Existen dos formas de fijar el puente a la boca del paciente: sobre el diente natural o sobre implantes. Vamos a centrarnos en la primera opción.

Las piezas adyacentes al diente que falta funcionan como pilar para sostener la prótesis. Antes de colocar el puente sobre ellas, habría que tallarlas para reducir sustancialmente su tamaño y volumen, asegurando que las coronas no impidan al paciente morder adecuadamente.

Dado que la estructura se cementa, queda permanentemente unida a la boca del paciente, por eso se suele hablar de puente dental fijo, así que solo un dentista puede retirarlo.

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¿Qué son los implantes dentales?

Un implante dental es un pequeño tornillo de titanio que se inserta en el hueso mandibular del paciente. La principal diferencia respecto del puente puente sobre dientes es que esta segunda opción reemplaza también la raíz de la pieza.

Este es un aspecto esencial para conseguir una estabilidad a largo plazo, puesto que la pérdida de un diente termina afectando al hueso, provocando su reabsorción.

Sobre el tornillo insertado se coloca la corona, puente dental o cualquier otro tipo de prótesis dental.

¿Puente dental sobre diente o puente dental sobre implante?

El dentista debe valorar el caso antes de recomendar un puente cementado sobre el diente natural o sobre implantes dentales. Pero lo cierto es que, generalmente, elegimos en función del estado de las piezas adyacentes del diente que falta.

En caso de que las piezas estén deterioradas, merece la pena tallarlas y colocar un puente sobre ellas. Lo mismo pasaría si el paciente ya tiene coronas sobre estos dientes, y lo que queremos es sustituir las fundas por un puente dental de 3 piezas.

Sin embargo, ¿es lógico tallar dos piezas sanas para colocar un puente? En tal supuesto, la mejor opción sería colocar un implante dental unitario con una corona, generalmente de zirconio, puesto que es el material más estético y resistente.

Entonces, ¿cuándo se coloca un puente dental sobre implantes? Cuando faltan 3 piezas seguidas o las que actúan como pilares no pueden mantenerse en la boca y es necesario extraerlas.

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¿Qué es mejor: un implante o un puente?

Si tuviéramos que generalizar, diríamos que los implantes son siempre una opción mejor que los puentes. El motivo es que el tornillo sustituye la raíz del diente que falta y en ningún caso implica tallar un diente.

¿Cuánto dura un implante dental?

Un implante dental puede durar toda la vida, siempre y cuando lo haya colocado un especialista en Implantología y el paciente siga las instrucciones en cuanto a los cuidados.

Según un informe publicado por la Asociación Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), el 98% de los implantes se integran con éxito en el hueso tras su colocación. Tras 15 años, el 90% de los ubicados en el maxilar superior y mandíbula siguen funcionando adecuadamente. Estas estadísticas sitúan a los implantes dentales entre las técnicas quirúrgicas con mayor fiabilidad de todas las que se realizan en humanos.

La tasa de rechazo de un implante dental es muy baja y supone una mala cicatrización, a pesar de que se denomine así. Cuando sucede, las causas más habituales son la acumulación de sarro alrededor del implante (periimplantitis) o una infección.

De acuerdo con el mismo informe, las posibles complicaciones mecánicas que puedan surgir suceden en etapas más tardías, cuando ya ha finalizado el proceso de osteointegración. Si estos problemas se detectan a tiempo, el paciente no tiene por qué ver comprometida su salud bucodental ni el estado del implante.

Un segundo análisis publicado en la Revista Española Odontoestomatológica de Implantes, llevó a cabo un estudio clínico en el que le colocaron 200 implantes a 58 pacientes. Los resultados demostraron una supervivencia y éxito de los implantes del 98%. Tras un periodo medio de carga funcional de 7 meses, no se presentaron complicaciones tardías.

Los implantes dentales tienen una tasa de éxito de casi el 98%, lo que los sitúa entre las técnicas quirúrgicas con mayor fiabilidad

¿Cuánto dura un puente dental?

Si hablamos de puentes dentales sobre dientes, la resistencia a largo plazo es menor en comparación con la de los implantes. De hecho, una investigación llevada a cabo por investigadores de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad de Berna, Suiza, evaluó y comparó la supervivencia a 5 y 10 años de los puentes dentales sobre dientes.

Los pacientes que se sometieron al estudio fueron examinados y contaban con un seguimiento de su caso. A través de un metaanálisis de diversas publicaciones, se llegó a la conclusión de que la supervivencia de puentes con soporte dentario tradicional era del 93,8%.

El estudio concluye afirmando que, tras una década de funcionamiento, la supervivencia estimada disminuyó al 89,2%. De esta cifra, el 15,7% de pacientes presentó complicaciones como aparición de caries o fractura de la prótesis.

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Ventajas y desventajas de los implantes y los puentes

Para saber con certeza qué tratamiento es más conveniente para cada persona, existen  tres aspectos fundamentales a valorar.

Estética

Tanto el implante como el puente dental tienen una funcionalidad estética y responden muy bien a las necesidades del paciente. Actualmente, ambas técnicas imitan muy fielmente el tamaño, color y forma de la anatomía del resto de dientes reales.

El material más empleado para las restauraciones orales son la cerámica y el zirconio, que otorgan un resultado muy natural.

Tallado dental

Tal y como hemos explicado previamente, para colocar un puente dental sobre diente es necesario, en ocasiones, tallar las piezas adyacentes. Esto implica una serie de inconvenientes si son piezas sanas:

En cambio, cuando se coloca un implante, el resto de piezas dentales no resultan afectadas ni necesitan apoyarse en ellas. Es por eso que un implante es un tratamiento más conservador que un puente dental fijo.

Precio

El puente dental sobre dientes es más barato que el puente colocado sobre implantes dentales. No solo requiere de menos tratamientos, sino que no es necesario realizar una cirugía para insertar los tornillos.

Pero para saber con exactitud el precio de los puentes dentales, lo mejor es valorar el caso en la clínica dental y ser valorado por un especialista.

Casos reales: conoce la opinión de los implantes dentales

Si te preguntas cómo es la experiencia con implantes dentales, te invitamos a conocer el caso de una de nuestras pacientes.

Ahora ya conoces las características de los puentes dentales, ya sean sobre diente o sobre implantes dentales. Cada caso debe ser valorado de forma individual, por lo que te aconsejamos consultar con nuestro equipo de especialistas.

En tu primera visita, que es totalmente gratis, podrán valorar el estado de tu boca, estudiar la salud de tus dientes y proponerte el plan de tratamiento más adecuado para ti. No lo dejes pasar más tiempo y pide ya tu cita. Puedes hacerlo a través del formulario de nuestra web. ¡Te esperamos!

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Dr. Jorge Ferrús

Periodoncista e implantólogo / Fundador de la Clínica Dental Ferrus & Bratos

Jorge Ferrús es fundador de la Clínica Dental Ferrus & Bratos, donde ejerce de periodoncista e implantólogo. Es licenciado en Odontología y se especializó a través del Máster en Periodoncia e Implantes de la Universidad Complutense de Madrid. Combina su actividad profesional con la docencia y la investigación, ya que es profesor colaborador del citado máster y autor de diversos artículos aparecidos en publicaciones científicas como Journal of Clinical Periodontology o Clinical Oral Implants Research. Si quieres sabes más sobre el doctor Ferrús puedes consultar su curriculum vitae, y supágina personal.