Los tres peores efectos del tabaco en tu boca

Los daños que ocasiona el tabaco en nuestra boca van mucho más allá de los meramente estéticos.

Es habitual que las personas fumadoras tengan halitosis -mal aliento-, dientes amarillos y pequeñas manchas oscuras.

Sin embargo, los mayores peligros derivados del tabaquismo no se pueden apreciar a simple vista.

En primer lugar, el consumo de tabaco complica la respuesta de nuestro cuerpo a las enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis).

También reduce las probabilidades de que un implante dental cicatrice correctamente y tenga éxito a corto plazo.

Pero el peor efecto del tabaco asociado a la boca es, sin duda, el cáncer oral.

Y es que no hay que olvidar que la boca funciona como puerta de entrada del humo del cigarro y de todos sus componentes nocivos a nuestro organismo.

Por ello, muchos de sus efectos negativos se concentran en esta parte del cuerpo.

Peor respuesta ante enfermedades periodontales

Las enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis) son aquellas que afectan a los tejidos que sirven de soporte del diente: encía y hueso.

Están causadas por bacterias, por lo que son infecciones producidas por la progresiva acumulación de sarro dental bajo la encía.

Mientras que la gingivitis es la versión más moderada de la enfermedad, la periodontitis o piorrea es la más agresiva y se produce cuando no se ha tratado correctamente la gingivitis.

Por ello, lo que primero empieza manifestándose como inflamación y/o sangrado de encías deriva en una pérdida progresiva de hueso.

Irremediablemente, esto lleva a la pérdida de dientes, ya que pierden el soporte en el que se sustentaban.

Una vez clarificado qué son las enfermedades periodontales, debemos tener en cuenta cómo influye el tabaco.

Al fumar, se disminuye el riego sanguíneo, por lo que las defensas de las encías también merman.

Esto dificulta nuestra respuesta al ataque de las bacterias causantes de la gingivitis y la piorrea que se acumulan en la zona.

Una vez alojadas en la encía, apenas encuentran resistencia para empezar a destruir los tejidos de soporte del diente.

Pero el tabaquismo no solamente permite a la enfermedad periodontal avanzar más rápido, sino que además complica el diagnóstico, ya que enmascara las señales de alarma.

Esto se debe a que las personas fumadoras presentan menor sangrado de encías e inflamación que las que no tienen este hábito.

Al ser la periodontitis una enfermedad crónica que no se detiene sin un tratamiento adecuado, el retraso en el diagnóstico conlleva una respuesta tardía al problema.

Una vez que se empieza el tratamiento, aconsejamos dejar de fumar -o al menos reducir los cigarros diarios- para conseguir una recuperación más efectiva.

El riesgo de recidiva aumenta considerablemente en aquellas personas que, una vez que han sido tratadas, fuman con mucha frecuencia.

De todos los efectos del tabaco sobre la boca, el cáncer oral es el más peligroso de todos

Menor probabilidad de éxito en implantes dentales

Un gran número de personas fumadoras se someten a diario a una cirugía de implantes dentales en nuestra clínica.

Por ello, no podemos decir que el tabaco sea totalmente incompatible con este tipo de prótesis bucales.

No obstante, es innegable que el hábito de fumar aumenta el riesgo de experimentar complicaciones a lo largo del tratamiento.

Por ello, eliminar o al menos reducir el consumo de tabaco diario mejora las posibilidades de éxito después de haberse sometido a un procedimiento de colocación de implantes.

De hecho, un estudio llevado a cabo por el Glasgow Dental Hospital and School de Escocia corrobora esta afirmación.

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Así, en pacientes fumadores que reducen su consumo de tabaco a menos de 10 cigarrillos al día durante una semana antes de la intervención, y hasta 8 semanas después, tienen la misma tasa de éxito que las personas no fumadoras.

Por ello, nuestro consejo es que se deje de fumar con tanta frecuencia en este periodo para evitar cualquier problema con la cirugía y el postoperatorio.

Mantener la misma cantidad de cigarrillos implica un mayor tiempo de cicatrización y más probabilidad de padecer una infección.

Los componentes nocivos que se encuentran en el humo perjudican directamente los huesos maxilares y por eso se dificulta la osteointegración.

Este es el proceso mediante el cual el implante dental queda unido y fijado a la estructura ósea.

Mayor predisposición al cáncer de boca

El cáncer de boca es, probablemente, el peor de los peligros asociados al tabaquismo.

Aunque en la aparición de esta enfermedad hay una serie de factores de riesgo, como el sexo o la edad, que no podemos controlar, hay otros que sí están en nuestra mano.

Por ejemplo, el tabaco juega un papel especialmente importante en el desarrollo del cáncer oral.

Tal y como apunta la Asociación Española contra el Cáncer, el humo está compuesto por 4.000 sustancias diferentes, 69 de las cuales son cancerígenas.

En lo que respecta a personas fumadoras, el riesgo de padecer cáncer de boca está relacionado con la cantidad de tabaco que se consuma y durante cuánto tiempo.

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Dado que hay otras muchas circunstancias sobre las que no tenemos control y que nos predisponen a padecer la enfermedad, una de las mejores medidas que están a nuestro alcance para prevenir el cáncer de boca es directamente no fumar.

Cada año mueren en España alrededor de 50.000 personas por causas atribuibles al consumo de tabaco.

Además, a las muertes por cáncer hay que añadir las producidas por enfermedades cardiovasculares y pulmonares.

Por ello, dejar de fumar es la mejor elección para quienes quieren tener una mayor calidad y cantidad de vida.

Dr. Pedro Pablo Martínez

Especialista en Odontología Conservadora

Pedro Pablo Martínez es licenciado en Odontología por la Universidad Alfonso X el Sabio. Se especializó a través del Máster en Odontología Integrada de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y del Máster en Endodoncia de la Universidad Alfonso X el Sabio. Combina su actividad profesional con la investigación, ya que es autor de diversos artículos aparecidos en publicaciones científicas como Journal of Dentistry o Journal of Clinical Periodontogy. Si quieres sabes más sobre el doctor Martínez puedes consultar su curriculum vitae, y su página personal.